천연두는 심각한 전염병입니다. 일단 환자와 접촉하면 거의 모든 환자가 감염되며 사망률이 매우 높습니다. 그러나 두 종류의 사람들이 천연두에 내성이 있습니다. 하나는 천연두에서 회복된 사람이고 다른 하나는 천연두 환자를 간호한 사람입니다. 이 현상에 영감을 받아 우리 조상들은 인두 예방 접종으로 천연두 예방 방법을 개척했습니다. 이 방법은 흉터가 있는 환자의 옷을 정상 아동에게 착용하거나 천연두 치료 후 국부적으로 칙칙한 피부를 미세 분말로 갈아서 일반 아동이 코를 통해 흡입할 수 있도록 하는 방법입니다. 인두 예방접종은 어느 정도의 위험성(감염율 약 1%)이 있기 때문에 널리 사용되지는 않았지만 이 방법의 발명은 사람들이 천연두를 예방할 수 있는 방법을 찾도록 고무시키는 데 큰 의의가 있습니다.